La
esfinge de la calavera o esfinge de la muerte (Acherontia Artropos),
así llamada por el dibujo que tiene en el torax, es una mariposa
nocturna de gran tamaño (9-12 centímetros), uno de los mayores
lepidópteros europeos, de vuelo rápido e impetuoso, originaria de
África realiza migraciones periódicas a Europa. En climas cálidos
produce hasta dos generaciones (mayo-junio y agosto-septiembre); en
climas más septentrionales tiene una sola generación. Se puede
localizar desde el nivel del mar hasta alrededor de los 1.800 metros.
Su alimentación se basa en la miel de ciertas flores (como el
Jazmín) y savia fermentada. Emite un zumbido curioso cuándo se
siente amenazada. Su dibujo le ha hecho ganar una mala reputación,
asociándola con fuerzas sobrenaturales malignas, y entrando en las
supersticiones populares en las que se afirma que trae mala suerte si
entra en una casa. Su oruga es de gran tamaño y un amarillo vistoso.
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